Ces petits moucherons sont communs sur les fruits fermentés : ils jouaient naguère un rôle important dans la fermentation traditionnelle du vin en apportant des levures sur leurs pattes ! Il en existe en fait près de deux mille espèces différentes, répandues sur toute la planète, surtout sous les tropiques. L’une est devenue célèbre dans les laboratoires de biologie : c’est Drosophila melanogaster, qui a permis à Thomas Hunt Morgan de montrer que les chromosomes sont le support de l’hérédité, ce qui lui a valu le prix Nobel de Médecine en 1933. C’est aujourd’hui sans doute l’animal le mieux connu; son génome a été entièrement séquencé et annoté, et l’on sait que nous partageons plus de la moitié de nos gènes avec lui !
Celle-ci est est une autre espèce, plus foncée, avec des bandes et des taches blanches sur l’abdomen : il s’agit de Drosophila repleta, décrite par Wollaston de l’île de Madère en 1858. Elle semble originaire d’Amérique tropicale, mais elle s’est répandue partout avec le commerce international de fruits. À 25° C, les drosophiles peuvent boucler leur cycle complet de vie de l’œuf à l’adulte en dix jours !
Drosophila repleta, vallon du Destey, 6 juillet 2020
